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La erección y el sexo después del tratamiento del cáncer de próstata

Escrito por David Shusterman, MD, urólogo certificado, a partir de su libro Prostate Unlocked. Información general, no es consejo médico para su caso. Quién publica este sitio.

El tratamiento del cáncer de próstata puede afectar la erección, la eyaculación, el orgasmo y la confianza sexual, pero los efectos varían mucho según el tratamiento. La prostatectomía radical elimina la eyaculación normal y conlleva un riesgo importante de disfunción eréctil, incluso con cirugía que preserva los nervios. La recuperación varía: algunos hombres se recuperan bien y otros no. La radioterapia suele afectar la erección de forma más gradual, a lo largo de meses o años, y la terapia hormonal puede reducir el deseo y la erección mientras se administra. La vigilancia activa evita estos efectos mientras el cáncer solo se está vigilando. Los problemas de erección después del tratamiento a menudo pueden mejorar con pastillas, dispositivos de vacío, inyecciones y otros tratamientos.

El mejor momento para hablar de sexo es antes del tratamiento, no después de estar viviendo con el resultado. La función sexual es parte de la salud y parte del consentimiento.

La erección no viene de la próstata

La próstata no produce la erección. La erección depende de que la sangre entre al pene y se mantenga ahí, lo que requiere vasos sanguíneos sanos, señales nerviosas, relajación del músculo liso, hormonas y el cerebro. La salud del corazón, la diabetes, la presión arterial, el tabaco, el sueño, el estrés y los medicamentos influyen.

El problema es la ubicación. Los nervios que controlan la erección pasan muy cerca de la próstata. La próstata además aporta líquido al semen y está en el centro de la pelvis, junto a la vejiga, los músculos del piso pélvico y las estructuras de la eyaculación. Por eso, cuando la próstata se extirpa, se irradia o se priva de hormonas, la función sexual puede cambiar aunque la próstata nunca haya sido el origen de la erección.

Después de la prostatectomía radical

La cirugía extirpa toda la próstata y las vesículas seminales. Eso significa que la eyaculación normal desaparece. La sensación del orgasmo puede mantenerse, pero no sale semen porque se extirparon los órganos que producían el líquido. Los hombres deben saberlo antes de la cirugía, no descubrirlo después.

La erección puede verse afectada porque los nervios de la erección pueden estirarse, lastimarse o dañarse en parte durante la operación, incluso con una técnica robótica que preserva los nervios. La recuperación lleva tiempo. Algunos hombres se recuperan bien. Otros no. Los cambios en la longitud del pene también son una preocupación conocida que conviene hablar. Las pérdidas de orina después de la cirugía también pueden afectar la confianza sexual, y muchos hombres se benefician de la rehabilitación del piso pélvico para recuperar el control de la orina.

Después de la radioterapia y la terapia hormonal

La radioterapia afecta la función sexual de otra manera. La erección puede disminuir poco a poco. Algunos hombres mantienen una buena función durante años, mientras que otros notan un empeoramiento meses o años después del tratamiento. La edad, la erección previa, la diabetes, la salud vascular, el tabaco, la dosis de radiación y si se añade terapia hormonal influyen en el resultado. El volumen del semen puede disminuir y el orgasmo puede sentirse distinto. Los síntomas urinarios o intestinales después de la radiación también pueden afectar la intimidad.

Cuando se da terapia hormonal (privación de andrógenos) junto con la radioterapia, la función sexual suele verse más afectada durante el tratamiento. Reducir la acción de la testosterona puede disminuir el deseo sexual, la erección, la energía, el ánimo y el músculo. Pregunte cuánto tiempo durará la terapia hormonal y cómo se manejarán sus efectos secundarios.

Vigilancia activa y terapia focal

Para los hombres con cáncer de bajo riesgo, la vigilancia activa es la opción con más probabilidades de proteger la función sexual, porque el cáncer se controla en lugar de tratarse, a menos que cambie. Esa es una de las principales razones de su existencia.

La terapia focal trata solo la zona con cáncer y está diseñada para dañar menos las estructuras de la erección, la eyaculación y la continencia. Su promesa funcional es atractiva, pero todavía se está estudiando frente a los tratamientos establecidos, y algunos hombres tienen síntomas urinarios o pélvicos después, según la zona tratada. Vea las opciones de tratamiento del cáncer de próstata para comparar estas alternativas.

Cómo recuperar la erección

Los problemas de erección después del tratamiento son comunes y no deben ser motivo de vergüenza. Hay opciones reales:

• Pastillas inhibidoras de la PDE5 como el tadalafilo o el sildenafilo, que a menudo se usan como parte de la rehabilitación del pene después de la cirugía y ayudan a algunos hombres con cambios graduales tras la radiación.
• Dispositivos de vacío, que llevan sangre al pene de forma mecánica.
• Inyecciones en el pene, que actúan directamente sobre el tejido eréctil.
• Otros tratamientos cuando lo anterior no es suficiente.

Las pastillas funcionan mejor cuando el sistema eréctil todavía puede responder. Si el daño a los nervios es grave, la enfermedad vascular está avanzada, la testosterona está baja o hay diabetes o daño pélvico importante, las pastillas pueden no bastar, y eso no es un fracaso personal. El tadalafilo nunca debe combinarse con medicamentos de nitratos, porque la combinación puede causar una caída peligrosa de la presión arterial. Los hombres con enfermedad cardíaca importante necesitan una evaluación médica antes.

Confianza, fertilidad y testosterona

La confianza es parte de la función sexual. Un hombre puede tener erecciones adecuadas y aun así tener una vida sexual más limitada porque le preocupan las pérdidas de orina, está cansado o ya no confía en su cuerpo. Diga qué está evitando y qué quiere volver a sentirse cómodo haciendo. Si quiere que su pareja participe, inclúyala en la conversación. También está bien hablar primero en privado con su médico.

Fertilidad. La función sexual y la fertilidad no son lo mismo. La prostatectomía elimina la eyaculación, y otros tratamientos pueden afectar el semen. Si todavía podría querer tener hijos, menciónelo pronto, porque puede considerarse guardar esperma en un banco antes de ciertos tratamientos.

Testosterona. La terapia con testosterona después del cáncer de próstata es una decisión individual de un especialista. Después del tratamiento definitivo de un cáncer localizado, algunos especialistas la consideran para hombres seleccionados con síntomas de deficiencia y un PSA estable, aunque la evidencia a largo plazo es limitada. En el cáncer de próstata metastásico, en general está contraindicada. No empiece a usar testosterona sin el médico que maneja su cáncer.

Qué preguntar antes del tratamiento

No necesita conocer todos los detalles técnicos. Necesita saber qué puede cambiar en su vida. Antes de decidir, pregunte:

• ¿Cómo podría afectar este tratamiento mi erección, y en qué plazo?
• ¿Seguiré eyaculando? ¿El orgasmo se sentirá distinto?
• ¿Qué riesgo tengo de pérdidas de orina y cómo se tratan?
• ¿La terapia hormonal será parte del plan, y por cuánto tiempo?
• ¿Qué rehabilitación del pene recomiendan y cuándo empieza?
• Si la fertilidad me importa, ¿qué debo hacer antes del tratamiento?

Los hombres de sesenta, setenta y ochenta años pueden valorar mucho su función sexual, y ningún médico debería suponer lo contrario. Algunos valoran la eyaculación y otros no. Lo importante es decidir con información, no con suposiciones. Si los efectos sexuales forman parte de su decisión de tratamiento, o si tiene dificultades después del tratamiento, hable con un urólogo.

Preguntas frecuentes

¿Puedo seguir teniendo orgasmos después de que me extirpen la próstata?

A menudo, sí. La sensación del orgasmo puede mantenerse, pero no sale semen porque se extirparon la próstata y las vesículas seminales.

¿La cirugía que preserva los nervios evita la disfunción eréctil?

No la garantiza. Incluso con cirugía robótica que preserva los nervios, la disfunción eréctil es un riesgo importante y la recuperación puede llevar tiempo.

¿La radioterapia causa disfunción eréctil?

Puede causarla. La erección puede disminuir poco a poco a lo largo de meses o años. La función previa, la edad, la diabetes, la salud vascular y la terapia hormonal añadida influyen en el riesgo.

¿Qué ayuda a recuperar la erección después del tratamiento del cáncer de próstata?

Las opciones incluyen pastillas inhibidoras de la PDE5 como el tadalafilo o el sildenafilo, dispositivos de vacío, inyecciones en el pene y otros tratamientos cuando estos no bastan.

¿Puedo usar testosterona después del cáncer de próstata?

Solo como decisión individual de un especialista. Algunos especialistas la consideran para hombres seleccionados después del tratamiento definitivo con un seguimiento estable; en la enfermedad metastásica, en general está contraindicada.