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Tratamientos para la próstata agrandada (HPB): primero lo menos invasivo

Escrito por David Shusterman, MD, urólogo certificado, a partir de su libro Shrink the Prostate. Información general, no es consejo médico para su caso. Quién publica este sitio.

Los principales tratamientos para el agrandamiento de la próstata (hiperplasia prostática benigna, o HPB) van del menos invasivo al más invasivo: medir y vigilar con cuidado, medicamentos, procedimientos mínimamente invasivos encabezados por la embolización de las arterias prostáticas (EAP) y la terapia de vapor Rezūm y, por último, la cirugía a través de la uretra, como la RTUP y el HoLEP. La mejor opción depende de cuánto le molestan sus síntomas, qué tan bien se vacía su vejiga y el tamaño y la forma de su próstata. La mayoría de los hombres tienen más opciones de las que les mencionan.

Por qué la próstata agrandada causa problemas

La próstata empieza del tamaño de una nuez. Está justo debajo de la vejiga y rodea la uretra, el conducto que lleva la orina hacia afuera. Con la edad, las hormonas (sobre todo la DHT, una forma potente de testosterona) hacen que la glándula crezca. No es cáncer, pero al crecer aprieta la uretra, como una mano que pellizca una manguera.

Es muy común. A los 50 años, cerca de la mitad de los hombres tienen señales de HPB al microscopio, y a los 80 años alrededor del 90%. La vejiga empuja con más fuerza para que la orina pase por el estrechamiento y, con los años, su músculo se engrosa y se cansa. De ahí vienen el chorro débil, la urgencia y las idas al baño por la noche.

El tamaño no lo es todo. Un crecimiento hacia adentro, hacia el canal, puede causar síntomas fuertes aun en una glándula moderada, mientras que algunos hombres con próstatas grandes se sienten bien por años.

Primer paso: medir antes de tratar

Un buen plan empieza con números, no con suposiciones. Una evaluación moderna de la HPB suele incluir:

• El cuestionario IPSS, un puntaje de siete preguntas, de 0 a 35, que mide cuánto le molestan los síntomas. Vea síntomas de la próstata agrandada y el puntaje IPSS.
• Una prueba de flujo (uroflujometría), en la que usted orina en un aparato que mide el chorro.
• El residuo posmiccional, un ultrasonido rápido que mide cuánta orina queda en la vejiga después de orinar.
• Ultrasonido de la próstata, que mide el volumen de la glándula y muestra su forma, incluido un lóbulo medio que puede empujar hacia la vejiga.
• Análisis de orina y PSA, para buscar infección o sangre y ayudar a valorar el riesgo de cáncer.

Estos números responden tres preguntas: si necesita tratamiento, si hay una obstrucción real y qué tratamiento le conviene a su próstata.

Medicamentos: un puente, no un destino

Se usan sobre todo dos familias de pastillas. Los alfabloqueadores, como la tamsulosina, relajan el músculo del cuello de la vejiga y pueden ayudar en días, pero no reducen la próstata. Los inhibidores de la 5-alfa reductasa, como la finasterida, achican la glándula poco a poco, hasta cerca de un 25% en seis a doce meses. Ambos pueden causar efectos secundarios, incluso sexuales. Lea más en medicamentos para la HPB y sus efectos secundarios.

En promedio, estos medicamentos bajan el IPSS unos 3 a 6 puntos de 35. Eso puede ayudar, pero rara vez devuelve a un hombre a la normalidad. Lo sensato es tratar el medicamento como una prueba con fecha límite: empezar el fármaco, volver a medir el puntaje, el flujo y el residuo, y acordar de antemano qué se hará si no funciona. Una regla práctica: si un medicamento no muestra mejoría medible en unos tres meses, no está funcionando.

Procedimientos mínimamente invasivos: primero la EAP

Cuando hace falta un procedimiento, primero van las opciones menos invasivas. La embolización de las arterias prostáticas (EAP) es una opción de procedimiento de primera línea. Un radiólogo intervencionista pasa un catéter delgado por una pequeña punción en la muñeca o la ingle y coloca partículas microscópicas en las arterias que alimentan la próstata. El tejido agrandado pierde su riego sanguíneo y se encoge en las semanas siguientes. Nada pasa por la uretra, no se corta tejido, no hay anestesia general y la mayoría de los hombres se van a casa el mismo día sin sonda urinaria. Vea embolización de las arterias prostáticas (EAP) para más detalles.

Rezūm, que usa unas pocas inyecciones cortas de vapor para reducir el tejido que obstruye, es una segunda opción sólida y funciona especialmente bien en próstatas pequeñas. UroLift coloca pequeños implantes que mantienen abiertos los lóbulos; sirve en ciertas glándulas pequeñas sin un lóbulo medio importante. Compárelos en EAP vs. Rezūm vs. UroLift.

Cirugía: RTUP, HoLEP y otras operaciones

La cirugía tradicional quita o vaporiza tejido de la próstata a través de la uretra. La RTUP (resección transuretral de la próstata) tiene décadas de datos y da un alivio rápido y duradero. El HoLEP (enucleación de la próstata con láser de holmio) maneja bien glándulas muy grandes en manos expertas. El láser GreenLight vaporiza el tejido y se usa con frecuencia en hombres que toman anticoagulantes.

Las desventajas son reales: anestesia general o raquídea, por lo general una estancia en el hospital, una sonda después, riesgo de sangrado y eyaculación retrógrada (el semen va hacia atrás, a la vejiga) en hasta cerca del 75% de los hombres después de una RTUP. La cirugía sigue teniendo un lugar importante, por ejemplo cuando no se puede llegar a las arterias de la próstata o cuando la obstrucción se debe a tejido cicatricial. Lea más en RTUP, HoLEP y cuándo se necesita cirugía.

Por qué esperar demasiado tiene un costo

“Benigno” no quiere decir inofensivo. La HPB sin tratar o mal controlada puede causar retención urinaria (no poder vaciar la vejiga, a veces de repente), infecciones urinarias repetidas, piedras en la vejiga, sangre en la orina y, en casos descuidados, daño a los riñones por la orina que se regresa.

La vejiga también tiene memoria. Años de esfuerzo contra una obstrucción pueden debilitar su músculo de maneras que no se revierten por completo, aun después de quitar la obstrucción. Esa es la razón más fuerte para medir temprano y hacer un plan, en lugar de pasar años con pastillas o suplementos que no funcionan.

Cómo escoger la opción correcta

Lleve sus números y sus prioridades a un urólogo. Algunas preguntas útiles:

• ¿Cuáles son mi puntaje IPSS, mi flujo, mi residuo y el volumen de mi próstata?
• ¿Tengo un lóbulo medio y eso cambia mis opciones?
• ¿Soy candidato para la EAP y usted trabaja con un radiólogo intervencionista que la hace con frecuencia?
• ¿Cómo afectaría cada opción la eyaculación, las erecciones y el control de la orina?
• ¿Cuál es el plan si el primer tratamiento no funciona?

Este artículo es información general, no un consejo para su caso particular. Un urólogo que lo examine y mida su próstata puede decirle qué opciones le convienen.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el tratamiento menos invasivo para la próstata agrandada?

Si los síntomas son leves, primero se mide y se vigila, y luego se prueban medicamentos. Entre los procedimientos, la embolización de las arterias prostáticas (EAP) es una opción de primera línea porque nada pasa por la uretra y no se corta tejido.

¿Las pastillas para la HPB achican la próstata?

Los alfabloqueadores como la tamsulosina no la achican; relajan el músculo para mejorar el flujo. Los inhibidores de la 5-alfa reductasa como la finasterida pueden reducirla hasta cerca de un 25% en seis a doce meses.

¿Cuándo se necesita una cirugía como la RTUP o el HoLEP?

La cirugía sigue teniendo un lugar, por ejemplo cuando no se puede llegar a las arterias de la próstata para la EAP o cuando la obstrucción se debe a tejido cicatricial y no a la próstata. Un urólogo lo decide después de estudios de imagen y pruebas.

¿Es peligroso no tratar la próstata agrandada?

La HPB no es cáncer, pero una obstrucción sin tratar puede causar retención urinaria, infecciones, piedras en la vejiga y, en casos descuidados, daño a los riñones. También puede debilitar el músculo de la vejiga con el tiempo.

¿Cómo sé qué tratamiento para la HPB me conviene?

Hágase medir: su puntaje IPSS, el flujo, la orina residual y el tamaño y la forma de la próstata. Luego hable con un urólogo sobre qué opciones se ajustan a su anatomía y a sus prioridades.