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Despertarse de noche para orinar (nicturia) en los hombres
En los hombres mayores de 50 años, la causa más común de despertarse de noche para orinar (llamado nicturia) es el agrandamiento de la próstata, o hiperplasia prostática benigna (HPB). La próstata que crece aprieta la uretra, la vejiga no se vacía por completo y se vuelve a llenar antes, así que usted se despierta para ir al baño. Levantarse una o dos veces por noche se vuelve común hacia los 60 años, pero ir muchas veces no es solo una molestia: el sueño interrumpido afecta el ánimo, la seguridad y la salud a largo plazo. La buena noticia es que la nicturia causada por la HPB se puede medir y tratar.
Por qué la próstata agrandada lo despierta de noche
La próstata está justo debajo de la vejiga y rodea la uretra, el conducto por donde pasa la orina. Al crecer con la edad, aprieta ese conducto como una manguera pellizcada. Para empujar la orina por el estrechamiento, la vejiga trabaja más y, con el tiempo, su músculo se engrosa y se vuelve más irritable.
Entonces pasan dos cosas. Primero, la vejiga no se vacía por completo, así que queda orina y la vejiga vuelve más rápido al punto de “tengo que ir”. Segundo, la vejiga forzada y engrosada manda señales de urgencia con menos orina. Todo junto significa más idas al baño durante el día y más despertares de noche, a menudo con un chorro lento y decepcionante al llegar.
La nicturia suele llegar poco a poco. Los hombres se levantan una vez por noche, luego dos, luego tres, y se van adaptando. Ese cambio gradual explica por qué muchos viven así por años antes de pedir ayuda.
Por qué orinar de noche importa para su salud
La nicturia es el síntoma de la HPB que más rápido daña la salud, porque interrumpe el sueño noche tras noche. El sueño fragmentado se asocia con mayor riesgo de:
- Depresión, irritabilidad y dificultad para concentrarse
- Síndrome metabólico
- Caídas y lesiones, sobre todo de camino al baño a oscuras
- Problemas cardiovasculares
En hombres mayores, la nicturia es una de las principales causas de sueño interrumpido y un factor común en los accidentes nocturnos. También afecta a la pareja. Las idas al baño despiertan a dos personas, y algunas parejas terminan durmiendo en cuartos separados. Si su pareja ha notado cuántas veces se levanta, llévela a la cita; los hombres suelen reportar de menos.
¿Siempre es la próstata?
No siempre, y por eso importan las pruebas. Orinar con frecuencia también puede deberse a la cafeína y la ansiedad y no a una obstrucción real. Algunos medicamentos, como ciertos antihistamínicos, descongestionantes y antidepresivos, pueden empeorar los síntomas urinarios en un hombre que ya tiene una HPB leve. Y a veces la propia vejiga es parte del problema, de modo que el hombre tiene más síntomas de lo que haría pensar el tamaño de su próstata.
La orina que se queda en una vejiga que no se vacía bien también puede causar infecciones urinarias, que traen su propia frecuencia y urgencia. Aclarar estas causas es trabajo de una evaluación adecuada, no de adivinanzas.
Mídalo: el IPSS y unas pruebas sencillas
Empiece por contar. La última pregunta del Índice Internacional de Síntomas Prostáticos (IPSS) pregunta cuántas veces se levanta normalmente a orinar desde que se acuesta hasta que se levanta en la mañana, con un puntaje de 0 (ninguna) a 5 (cinco o más). Si su respuesta es 3 o más, tómelo como una razón para actuar, sea cual sea su puntaje total.
El urólogo por lo general agrega unas pruebas rápidas y sin dolor:
- Uroflujometría: usted orina en un aparato que mide el chorro y muestra si hay una obstrucción real.
- Residuo posmiccional: un ultrasonido rápido que mide cuánta orina queda después de orinar.
- Ultrasonido de la próstata: mide el tamaño y la forma de la próstata.
- Análisis de orina y PSA: para buscar infección o sangre y ayudar a valorar el riesgo de cáncer.
Qué ayuda y qué sale contraproducente
Muchos hombres intentan resolver la nicturia por su cuenta sin tomar casi nada después de la cena o tomando menos líquidos todo el día. Recortar demasiado puede salir mal. Puede causar deshidratación, infecciones urinarias y hasta piedras en los riñones, sin arreglar la obstrucción. Hable con su médico sobre una rutina de líquidos razonable en lugar de dejar de tomar.
Los suplementos son otro desvío común. La palma enana (saw palmetto), el suplemento para la próstata más estudiado, no funcionó mejor que una pastilla de azúcar en los mejores estudios grandes. Mientras tanto, la próstata sigue creciendo y la vejiga sigue haciendo esfuerzo.
Cuando la causa es la HPB, los tratamientos incluyen:
- Medicamentos: alfabloqueadores como la tamsulosina e inhibidores de la 5-alfa reductasa como la finasterida. Pueden ayudar, pero en promedio mejoran poco el puntaje total de síntomas, y muchos hombres siguen levantándose de noche con ellos. Vea medicamentos para la HPB y sus efectos secundarios.
- Embolización de las arterias prostáticas (EAP): una opción de procedimiento de primera línea que reduce la próstata a través de su riego sanguíneo, sin cortes y por lo general con alta el mismo día. Las idas al baño de noche suelen bajar claramente entre la tercera y la sexta semana, y algunos hombres pasan de tres o cuatro despertares por noche a ninguno. Los hombres con nicturia importante están entre los que notan el mayor cambio. Lea sobre la embolización de las arterias prostáticas (EAP).
- Otros procedimientos y cirugía: Rezūm, UroLift, la RTUP y el HoLEP también alivian la obstrucción, cada uno con sus ventajas y desventajas. Vea tratamientos para la próstata agrandada (HPB).
Cuándo ver a un urólogo
No descarte las idas nocturnas al baño como “cosas de la edad”. Vea a un urólogo si usted:
- Se levanta tres o más veces casi todas las noches
- Tiene chorro débil, tiene que pujar o siente que no se vacía
- Sigue despertándose de noche a pesar del medicamento para la HPB
- Nota sangre en la orina, tiene infecciones urinarias repetidas o alguna vez no puede orinar (una emergencia)
Tratar la obstrucción antes de que la vejiga se desgaste le da la mejor oportunidad de volver a dormir toda la noche. Este artículo es información general, no un diagnóstico. Un urólogo puede averiguar qué lo está despertando y qué tratamiento le conviene.
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Preguntas frecuentes
- ¿Es normal que un hombre se despierte de noche para orinar?
- Levantarse una o dos veces por noche se vuelve común hacia los 60 años, pero despertarse muchas veces no es algo que simplemente haya que aceptar. Si se levanta tres o más veces casi todas las noches, vea a un urólogo.
- ¿La próstata agrandada puede causar ganas frecuentes de orinar de noche?
- Sí. La próstata agrandada aprieta la uretra, así que la vejiga no se vacía por completo y se llena más rápido, y la vejiga forzada se vuelve más irritable. Eso causa más despertares por la noche.
- ¿Debo dejar de tomar agua en la noche?
- Recortar demasiado los líquidos puede causar deshidratación, infecciones urinarias y piedras en los riñones sin arreglar la obstrucción. Pregúntele a su médico por una rutina de líquidos razonable.
- ¿La EAP ayuda con las ganas de orinar de noche?
- Con frecuencia, sí. Después de la embolización de las arterias prostáticas, las idas al baño de noche suelen bajar entre la tercera y la sexta semana, y algunos hombres pasan de tres o cuatro despertares por noche a ninguno.