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Cómo expulsar un cálculo renal: cuánto tarda y qué ayuda
Muchos cálculos renales pequeños salen solos. Un período vigilado de expulsión por lo general incluye control del dolor, hidratación normal (no litros de agua a la fuerza), a veces un medicamento como la tamsulosina para relajar el uréter, colar la orina e imágenes de control. Para un cálculo sin complicaciones de menos de unos 6 mm, unas cuatro semanas es un plazo habitual, que se extiende hacia seis semanas solo si las imágenes muestran que el cálculo avanza y el riñón drena. La fiebre, el dolor que no se controla o los vómitos terminan la espera de inmediato.
Esta guía explica qué ayuda a expulsar un cálculo, cuánto puede tardar, qué medicamentos se usan y cuándo es momento de dejar de esperar.
¿Mi cálculo saldrá solo?
El tamaño importa, pero no es toda la respuesta. Los cálculos muy pequeños en el uréter, el tubo delgado que va del riñón a la vejiga, con frecuencia salen sin un procedimiento, sobre todo cuando ya están en la parte baja (distal) del uréter, cerca de la vejiga. A medida que aumenta el tamaño, la expulsión es menos predecible. Los cálculos más pequeños y más bajos en el uréter por lo general tienen mejores probabilidades que los más grandes y más altos.
Otros factores también cuentan: la ubicación exacta del cálculo, su anatomía, si el dolor está controlado, si hay infección, su función renal, cuánto tiempo lleva el cálculo obstruyendo, sus antecedentes de cálculos, el embarazo, los anticoagulantes, su trabajo y sus planes de viaje, y sus propias preferencias. Los porcentajes de expulsión publicados varían, y ninguna estadística puede prometer lo que hará su cálculo en particular. Pregunte qué medidas se tomaron en su estudio y cómo afectan su plan.
Lo que realmente ayuda a expulsar un cálculo
La espera vigilada no es "no hacer nada". Es un plan activo acordado con su médico. Por lo general incluye:
- Control del dolor. Los antiinflamatorios (AINE) suelen ser muy eficaces para el dolor por cálculos cuando son seguros para sus riñones, su estómago, su corazón y sus otros medicamentos. El acetaminofén puede ser parte del plan, y un opioide puede usarse como rescate para el dolor intenso. Siga la dosis y la duración indicadas.
- Hidratación normal. Evite deshidratarse, pero no tome grandes cantidades de agua para "arrastrar" el cálculo. No se ha demostrado que forzar líquidos con un uréter obstruido acelere la expulsión, y puede empeorar el dolor. Tomar sorbos pequeños y frecuentes puede ser más fácil si tiene náuseas.
- Un medicamento para relajar el uréter, en casos seleccionados (vea más abajo).
- Colar la orina cada vez que vaya al baño, para atrapar el cálculo.
- Seguimiento con imágenes y una fecha clara para decidir qué sigue.
Dos cosas no ayudan. El agua no disuelve un cálculo de calcio ya formado. Y los suplementos de venta libre que prometen "romper cálculos" no están regulados; algunos contienen extractos de plantas que pueden aumentar el oxalato en la orina o afectar el hígado. Solo los cálculos de ácido úrico puro a veces pueden disolverse, en el transcurso de meses, con medicamentos recetados que hacen la orina menos ácida.
Medicamentos: tamsulosina y alivio del dolor
La tamsulosina es un alfabloqueador creado originalmente para el agrandamiento de la próstata (HPB). El músculo del uréter tiene los mismos receptores, así que relajarlo puede ayudar a que algunos cálculos salgan. Los médicos llaman a esto terapia médica expulsiva. La tamsulosina se usa para este fin fuera de las indicaciones aprobadas en su etiqueta.
El beneficio más claro se ve en cálculos de la parte baja del uréter de más de unos 5 mm y hasta unos 10 mm. Los cálculos más pequeños a menudo salen sin ella. No disuelve el cálculo, no abre un sistema completamente obstruido y no reemplaza el drenaje cuando se necesita con urgencia.
Los posibles efectos secundarios incluyen mareo, presión baja al ponerse de pie, congestión nasal, cansancio y cambios en la eyaculación. Su médico tomará en cuenta su presión arterial, sus otros medicamentos y su riesgo de caídas.
Para el dolor, los AINE como el ketorolaco pueden funcionar bien, pero conllevan riesgos para los riñones, el estómago, el sangrado y el corazón, sobre todo si está deshidratado o tiene enfermedad renal. No combine AINE ni los siga tomando indefinidamente. Si necesita dosis de rescate repetidas a pesar de un buen plan, es señal de que el cuidado en casa puede estar fallando, no una razón para seguir aumentando.
¿Cuánto tarda en salir un cálculo renal?
Muchos cálculos que van a salir lo hacen en unas cuantas semanas. Para un cálculo sin complicaciones de menos de unos 6 mm, unas cuatro semanas es un período típico, más o menos el plazo de 30 días que se usa para la terapia médica expulsiva. Puede extenderse hacia seis semanas solo cuando las imágenes muestran que el cálculo avanza y el riñón drena.
El calendario es solo un punto de control. Si el cálculo no se ha movido para la revisión acordada, o si la hinchazón del riñón empeora, el plan debe cambiar a un procedimiento. Un cálculo que avanza con síntomas que mejoran puede merecer más tiempo; uno que sigue atascado y lo manda una y otra vez a emergencias, quizás no. La espera vigilada es una prueba con límite de tiempo, no una espera indefinida.
Señales de que el cálculo salió, y qué hacer después
Algunas personas sienten un breve chasquido o presión en la base de la vejiga y oyen un pequeño golpe en el colador. Otras no notan nada. El alivio del dolor es una buena señal, pero no prueba que el cálculo haya salido ni que el riñón esté drenando. Si no atrapó el cálculo, puede necesitar imágenes de control, sobre todo si hubo una obstrucción importante.
Si atrapa el cálculo, déjelo secar y póngalo en un recipiente limpio. No lo guarde en agua del inodoro ni en un producto químico de limpieza. Incluso los pedazos diminutos se pueden analizar. El análisis le dice de qué está hecho el cálculo y orienta la prevención. Vea tipos de cálculos renales y cómo prevenir los cálculos renales.
Cuándo dejar de esperar
Acuerde las reglas para terminar la espera desde el principio. Busque atención urgente si tiene:
- Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o más, o escalofríos con temblores. Un riñón infectado y obstruido es una emergencia que por lo general necesita drenaje, no más espera.
- Dolor que su medicamento no puede controlar.
- Vómitos que no le permiten retener líquidos ni medicamentos.
- Mucha menos orina de lo normal, o nada.
- Sensación de desmayo, confusión o malestar general intenso.
- Cualquiera de estos síntomas si está embarazada, tiene un solo riñón, un riñón trasplantado o una enfermedad renal importante.
Una infección grave puede ocurrir sin fiebre alta, en especial en personas mayores o con defensas bajas. Lea más en dolor por cálculo renal: cuándo ir a emergencias.
Pasar a un procedimiento no es un fracaso. Si el cálculo no sale, la litotricia por ondas de choque (LOCE) es la opción menos invasiva cuando el cálculo es adecuado, y la ureteroscopia es otra. Vea opciones de tratamiento para cálculos renales. Un urólogo puede organizar un período de expulsión seguro y decirle cuándo es momento de actuar.
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Preguntas frecuentes
- ¿Cuánto tarda en salir un cálculo renal?
- Muchos cálculos que van a salir lo hacen en unas cuantas semanas. Para un cálculo sin complicaciones de menos de unos 6 mm, unas cuatro semanas es un período habitual, más solo si las imágenes muestran que avanza y el riñón drena.
- ¿Tomar mucha agua ayuda a expulsar un cálculo?
- Manténgase hidratado con normalidad, pero no fuerce grandes cantidades. No se ha demostrado que forzar líquidos con un uréter obstruido acelere la expulsión, y puede empeorar el dolor.
- ¿Qué hace la tamsulosina para los cálculos renales?
- Relaja el músculo del uréter y puede ayudar a que algunos cálculos salgan, con el beneficio más claro en cálculos de la parte baja del uréter de entre unos 5 y 10 mm. No disuelve el cálculo.
- ¿Debo guardar el cálculo después de expulsarlo?
- Sí. Déjelo secar, póngalo en un recipiente limpio y lléveselo a su médico. El análisis muestra de qué está hecho y orienta la prevención.
- ¿Cuándo debo dejar de esperar a que salga el cálculo?
- De inmediato si tiene fiebre o escalofríos, dolor que no puede controlar, vómitos que no le permiten retener líquidos o mucha menos orina. Si no, en la fecha de control acordada con su médico si el cálculo no se ha movido.